Quels sont les principaux facteurs de risque ?

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Le facteur de risque est toute situation qui augmente la probabilité d'apparition d'une maladie ou d'un problème de santé. Les femmes présentant des facteurs de risque de cancer du sein n'auront pas nécessairement le cancer, et l'absence de facteurs de risque n'élimine pas le risque de l'avoir. Plus une personne a de facteurs de risque, plus ses chances de développer une maladie particulière sont grandes.

Environ 70 % des femmes atteintes d'un cancer du sein n'ont pas de facteur de risque clairement identifiable. Cependant, lorsque l'on compare les femmes avec facteurs de risque et les femmes sans facteurs de risque, l'incidence du cancer est nettement plus élevée dans le premier groupe.

Facteurs de risque du cancer du sein :

1- Sexe féminin

Les femmes sont 100 fois plus susceptibles de développer un cancer du sein que les hommes.

2- Âge

Le risque augmente à partir de 40 ans pour atteindre son maximum vers 55-60 ans. Environ 60 % des femmes atteintes d'un cancer du sein ont plus de 50 ans.

Alors que le risque de cancer du sein chez les femmes dans la trentaine n'est que de 1 sur 2000, chez les femmes dans les 75 ans, le risque est de 1 sur 10. Regardez par groupe d'âge.

– Jusqu'à 49 ans : 1 cas pour 51 femmes.

– Entre 50 et 59 ans : 1 cas pour 43 femmes.

– Entre 60 et 69 ans : 1 cas pour 23 femmes.

– Plus de 70 ans : 1 cas pour 15 femmes.

3- Ethnicité

Les Blancs sont le groupe ethnique avec la plus forte incidence de cancer du sein. Les Noirs ont un risque légèrement plus faible, cependant, leur mortalité est plus élevée en raison de tumeurs plus agressives, et du fait que cette population a moins accès aux moyens de diagnostic et de traitement précoce. Les Hispaniques et les Asiatiques ont environ 30% moins de risques de cancer du sein que les Blancs. Avec l'incorporation des habitudes occidentales dans d'autres pays (nourriture, restauration rapide, moins d'enfants, obésité, pollution), les incidences ont été plus élevées dans les pays à revenu faible et intermédiaire.

4- Antécédents familiaux

Le fait d'avoir un parent au premier degré atteint d'un cancer du sein augmente votre risque de l'avoir 1,8 fois. Avoir deux parents au premier degré atteints d'un cancer du sein augmente le risque de 2,9 fois. Si vous avez un parent au premier degré diagnostiqué avec un cancer du sein avant l'âge de 40 ans, votre risque de l'avoir également avant l'âge de 40 ans augmente de 5,7 fois.

Cependant, malgré ces données, seulement 15 % des femmes atteintes d'un cancer du sein ont des antécédents familiaux positifs. Les 85 % restants des cas surviennent chez des femmes sans antécédents familiaux.

Les antécédents familiaux sont également importants pour identifier certaines mutations génétiques qui favorisent l'émergence du cancer du sein. Lorsque plusieurs membres de la famille ont la maladie, nous avons probablement affaire à une famille qui a des mutations germinales. Les femmes atteintes de ces gènes altérés ont 65 % de chances de développer un cancer du sein jusqu'à l'âge de 70 ans. Les gènes BRCA 1 et BRCA 2 sont responsables d'environ 5 % des cas de cancer du sein.

5- Antécédents personnels de cancer du sein

Celles qui ont eu un cancer du sein une fois, sont 4 fois plus susceptibles d'avoir un deuxième cancer du sein, que ce soit dans le même sein ou dans un sein controlatéral.

6- Lésions mammaires bénignes

La plupart des lésions mammaires bénignes n'entraînent pas de risque accru de cancer du sein. Parmi eux, on peut citer le fibroadénome simple, la mucoviscidose, le papillome et l'ectasie canalaire. Cependant, certaines lésions précurseurs, telles que l'hyperplasie canalaire atypique et l'hyperplasie lobulaire atypique sont des facteurs de risque reconnus, augmentant le risque de cancer du sein d'environ 5 fois.

7- Age à la ménarche (première menstruation) et ménopause

Les femmes ayant une ménarche précoce (avant 12 ans) et/ou une ménopause tardive (après 55 ans) courent un risque accru de cancer du sein

8- Rayonnement thoracique

Les personnes ayant des antécédents de cancer qui ont subi une radiothérapie dans la région thoracique, comme dans le traitement du lymphome, les personnes exposées à des radiations telles que les survivants de la bombe atomique ou les personnes qui ont été en contact avec des matières radioactives, comme dans les accidents de centrales nucléaires , présentent un risque plus élevé de cancer du sein. Ce risque est encore plus grand si l'exposition s'est produite pendant la jeunesse.

9- Densité mammaire

La densité mammaire représente le rapport entre le parenchyme glandulaire et la graisse mammaire. Plus il y a de glandes, plus c'est dense. Les seins denses ont un risque plus élevé de cancer du sein et une plus grande difficulté à le diagnostiquer par mammographie.

10- Âge à la première naissance et nombre d'enfants

Les femmes qui ont leur premier enfant tôt ont un risque plus faible de cancer du sein par rapport aux femmes qui accouchent après 30 ans. Plus de 40 ans, qui n'ont jamais eu d'enfants, sont plus à risque, environ 30% plus élevé que les femmes avec enfants. On estime que chaque enfant réduit le risque de cancer du sein de 7 %.

11- Allaitement

L'allaitement réduit le risque de cancer du sein. Une réduction de 4,3 % est estimée pour chaque 12 mois d'allaitement effectué. Les femmes avec une progéniture de grande taille et l'allaitement à long terme sont mieux protégées.

12- Contraceptifs hormonaux

La relation entre les pilules contraceptives et l'incidence du cancer du sein a perdu de sa force ces dernières années avec la diminution de la quantité d'hormones présentes dans le médicament. Le risque était plus élevé chez celles qui utilisaient le contraceptif pendant plus de dix ans et avaient plus de 40 ans. En plus de la pilule, le dispositif intra-utérin (DIU) à la progestérone était également lié aux risques.  La menace liée aux méthodes contraceptives précitées est faible, il faut évaluer si la pilule apporte plus de risques que de bénéfices.

13) Traitement hormonal substitutif (THS)

Le groupe de collaboration sur les facteurs hormonaux dans le cancer du sein a analysé les effets à long terme du THS, en tenant compte de l'âge à la première utilisation, de la durée d'utilisation et du temps écoulé depuis la dernière utilisation. À son tour, il a comparé l'œstrogène seul à l'absence d'utilisation et la thérapie combinée (œstrogène et progestérone) à l'absence d'utilisation.  Les données ont montré que par rapport aux non-utilisatrices, les femmes qui ont commencé un THS peu de temps après la ménopause présentaient un risque significativement accru de cancer du sein invasif. Les risques relatifs étaient plus élevés pour les utilisateurs de thérapie combinée par rapport aux non-utilisateurs que pour les utilisateurs d'œstrogènes seuls. Chez les anciens utilisateurs de THS, les risques relatifs étaient inférieurs à ceux des utilisateurs actuels, mais les risques sont restés élevés pendant plus de 10 ans après l'arrêt du traitement.

14- Obésité

Plus le tissu adipeux est gros, plus le risque de cancer du sein est grand. Les femmes ayant un indice de masse corporelle (IMC) supérieur à 33 kg/m2 sont 27 % plus à risque que les femmes ayant un IMC normal. Ce risque est encore plus important chez les femmes après la ménopause.

En plus de l'inflammation chronique, les experts mettent en évidence d'autres processus biologiques qui expliquent la relation :

a- Dérèglement de la mort cellulaire. Après un certain temps, les cellules se programment pour mourir. Le processus est naturel et connu sous le nom d'apoptose cellulaire. Des études montrent cependant que l'obésité peut perturber ce processus, ce qui contribue au dysfonctionnement des cellules qui restent dans le corps.

b- L'obésité contribue à la sécrétion de substances pro-inflammatoires. Ces substances favorisent la croissance de cellules au profil plus cancéreux.

c- Augmentation des vaisseaux sanguins. L'obésité favorise la croissance des vaisseaux sanguins, dans un processus connu sous le nom d'angiogenèse. Les tumeurs finissent par utiliser ces nouveaux vaisseaux sanguins pour leur nutrition.

d- L'excès de graisse abdominale. L'un des facteurs qui contribuent au cancer est l'excès de graisse dans la région abdominale. La graisse de cette région devient un organe endocrinien, capable de produire des hormones et de stimuler la multiplication cellulaire.

e- Modification du microbiote intestinal. Des études montrent également que l'obésité contribue à une modification du profil des bactéries qui composent le tractus intestinal, une caractéristique qui favorise également une plus grande inflammation.

f- Augmentation de la sécrétion d'insuline. L'insuline, une hormone qui contribue à l'utilisation du glucose par les cellules, est également impliquée dans le processus inflammatoire initié par l'obésité.

g- Niveaux élevés d'hormones sexuelles. L'obésité contribue à l'augmentation de la production d'hormones sexuelles, ce qui est particulièrement important pour augmenter la production d'œstrogènes, une hormone féminine.

15- Consommation d'alcool

La consommation d'alcool augmente le risque de cancer du sein. Plus la consommation est importante, plus le risque est grand. Une tendance a été mise en évidence entre l'augmentation du risque de développer un cancer du sein et une plus grande consommation d'alcool, avec des augmentations de 32% étant observées pour la consommation de 35 à 44 grammes d'alcool par jour, et de 46% pour la consommation supérieure ou égale à 45 grammes d'alcool par jour, par rapport aux abstentionnistes. Cependant, il n'y avait pas de différences de risque selon les types de boissons alcoolisées consommées (vin, bière ou spiritueux). Un vin à 12,5% vol. contient 12,5 ml d'alcool/100 ml de vin x 0,8 g/ml = 10 g d'alcool/100 ml de vin.

16- Activité physique

L'exercice physique réduit le risque de cancer du sein, quel que soit son effet amaigrissant. Même 40 minutes de marche 3x par semaine suffisent pour réduire le risque. Les femmes qui pratiquent des exercices plus intenses, comme jusqu'à 10 heures par semaine de marche ou 3 heures par semaine de course, ont jusqu'à 40 % moins de chances de développer un cancer du sein.

Une étude récente publiée dans Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention a révélé que l'exercice modéré régulier est associé à un risque plus faible de cancer du sein invasif chez les femmes ménopausées. Ceux qui ont fait au moins 4 heures de marche par semaine pendant 4 ans avaient un risque 10 % inférieur de contracter la maladie par rapport à ceux qui ont fait de l'exercice moins fréquemment au cours de la même période. L'American Society of Clinical Oncology recommande 45 minutes d'exercice par jour pendant au moins 5 jours par semaine.

17- Pesticides et agents polluants

Les pesticides peuvent agir comme initiateurs, promoteurs et accélérateurs de mutations qui donnent naissance à une tumeur. En effet, les substances toxiques de l'environnement (xénobiotiques) sont capables d'induire des mutations de l'ADN. Des études épidémiologiques ont documenté l'association entre l'exposition aux pesticides et le développement de cancers, dans différentes localisations anatomiques et tranches d'âge, notamment dans les populations agricoles directement exposées, mais aussi par contamination alimentaire dans les populations urbaines.