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el origen del cáncer
El cuerpo humano está formado por billones de células. Estas células corporales normales crecen, se dividen y mueren de manera ordenada. Durante los primeros años de vida de una persona, las células se dividen más rápidamente para permitir que la persona crezca. Luego, en la edad adulta, la mayoría de las células se dividen solo para reemplazar las células muertas o para reparar el daño. En condiciones normales, este proceso está ordenado y controlado, y es responsable de la formación, crecimiento y regeneración de los tejidos corporales sanos.
Por otro lado, existen situaciones en las que estas células, por diversas razones, se someten a un proceso llamado carcinogénesis, y asumen características aberrantes en comparación con las células normales. Estas células pierden la capacidad de limitar y controlar su propio crecimiento, por lo que se multiplican muy rápidamente y sin ningún control.
La mama está formada por tejido adiposo (grasa), tejido glandular, donde se ubican los lóbulos y acinos (donde se produce la leche), la sangre y los vasos linfáticos. Los conductos son canales que drenan al pezón o al complejo areola-pezón (PAC). La piel recubre el pecho y se adhiere a él a través de los ligamentos de Cooper.
Lóbulos y conductos mamarios
¿Cómo comienza el cáncer?
El cáncer es un grupo de enfermedades caracterizadas por un crecimiento celular descontrolado. El cáncer comienza cuando una sola célula muta, lo que resulta en una ruptura de los controles reguladores normales que mantienen la división celular bajo control. Estas mutaciones pueden ser heredadas, causadas por errores en la replicación del ADN o como resultado de la exposición a sustancias químicas nocivas. Un tumor canceroso puede extenderse a otras partes del cuerpo y, si no se trata, puede ser fatal.
Las células se vuelven cancerosas debido al daño de su material genético, el ADN (ácido desoxirribonucleico). El ADN es un compuesto orgánico cuyas moléculas contienen las instrucciones genéticas de todas las células, formando genes.
Algunos genes tienen instrucciones para controlar el crecimiento y la división celular. Los genes que promueven la división celular se denominan oncogenes. Los genes que ralentizan la división celular o hacen que las células mueran en el momento adecuado se denominan genes supresores de tumores. Los cánceres pueden ser causados por cambios en el ADN, que mutan oncogenes, o desactivando genes supresores de tumores.
Las personas pueden heredar ADN anómalo (mutado), pero la mayoría de los daños en el ADN son causados por errores que ocurren cuando la célula se divide o por la exposición a un carcinógeno. A veces, la causa del daño al ADN puede ser el tabaquismo, la contaminación ambiental o la exposición al sol. Pero es raro saber exactamente qué causó el cáncer de una persona en particular.
El cáncer comienza cuando una o más células de algún órgano o tejido del cuerpo comienzan a crecer sin control. Este crecimiento es diferente del crecimiento celular normal. En lugar de morir, las células cancerosas siguen creciendo y formando nuevas células anormales. Las células cancerosas también pueden invadir otros tejidos, algo que no hacen las células normales. El crecimiento incontrolado y la invasión de otros tejidos es lo que hace que una célula sea cancerosa.
La carcinogénesis u oncogénesis, en general, ocurre lentamente, y pueden pasar varios años para que una célula cancerosa prolifere y dé lugar a un tumor visible. Los efectos acumulativos de diferentes carcinógenos o carcinógenos son responsables del inicio, promoción y progresión del tumor.
Primera mutación genética hasta la formación de un tumor
¿Cómo se propaga el cáncer?
La carcinogénesis está determinada por la exposición a varios agentes y también depende de la frecuencia, duración e interacción entre ellos. Sin embargo, se deben considerar las características individuales que facilitan o dificultan la instalación del daño celular. Este proceso consta de tres etapas:
• Etapa de iniciación: los genes sufren la acción de inducir carcinógenos, que provocan cambios en algunos de sus genes. En esta etapa, las células están genéticamente alteradas, pero aún no es posible detectar un tumor clínicamente.
• Etapa de promoción: las células genéticamente alteradas se ven afectadas por agentes clasificados como promotores. La célula se transforma en una célula maligna, lenta y gradualmente. Para que ocurra este proceso, es necesario un contacto prolongado y continuo con el carcinógeno promotor. La suspensión del contacto con agentes promotores a menudo interrumpe el proceso. Algunos componentes de la alimentación, el medio ambiente y la exposición excesiva y prolongada a hormonas son ejemplos de factores que promueven la transformación de células iniciadas en malignas.
• Etapa de progresión: caracterizada por la multiplicación incontrolada e irreversible de células alteradas. En esta etapa, el cáncer ya está instalado, evolucionando hasta que aparecen las primeras manifestaciones clínicas de la enfermedad.
La metástasis es un fenómeno biológico complejo caracterizado por la diseminación de células tumorales desde el tumor primario a uno o más sitios de tejido diferentes, a través de la circulación sanguínea y linfática. En los tumores epiteliales malignos (tejido de revestimiento), el potencial metastásico se ha relacionado con la “transición epitelial-mesenquimal” (capacidad de invadir otros tejidos). Los sitios más comunes de metástasis de cáncer de mama son pulmón, hígado, huesos y cerebro.
Carcinogénesis y formación de metástasis
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